Pferdekunde · Gebiss

Pferd: Alter an den Zähnen schätzen – was das Gebiss verrät

Stand: 24. Oktober 2026

Das Alter eines Pferdes lässt sich an den Zähnen nur schätzen. Am zuverlässigsten gelingt das bis etwa fünf Jahre, solange die Schneidezähne wechseln: Die bleibenden Zangen brechen mit etwa 2½, die Mittelzähne mit etwa 3½ und die Eckschneidezähne mit etwa 4½ Jahren durch. Danach ergeben die Zähne nur noch eine ungefähre Altersspanne. Verlässlicher ist das Geburtsdatum im Equidenpass, wenn es bekannt war.

Hier erfährst du, wie das Pferdegebiss aufgebaut ist, wann die Schneidezähne wechseln und warum die langen Alterstabellen für ältere Pferde nur grobe Hinweise geben. Dazu kommen die wichtigsten Begriffe, von Hakenzahn bis Einbiss, und wie oft die Zähne kontrolliert werden sollten. Die Seite ersetzt keine tierärztliche Untersuchung.

Zähne zeigen das Alter nur ungefähr

An den Zähnen lässt sich das Alter eines Pferdes schätzen, aber nicht genau bestimmen. Eine tiermedizinische Literaturstudie nennt die Altersschätzung an den Zähnen eine Methode mit erheblichen Schwächen und hoher Fehlerquote. Sie empfiehlt, ein so ermitteltes Alter immer als Schätzung zu kennzeichnen. Trotzdem ist sie die Methode der Wahl, wenn das genaue Alter nicht bekannt ist.

Am genauesten ist die Schätzung, solange Zähne durchbrechen und gewechselt werden. Beim Pferd ist das bleibende Gebiss mit etwa fünf Jahren vollständig. Bis dahin geben vor allem die Schneidezähne einen guten Anhaltspunkt, danach nur noch eine ungefähre Altersspanne.

Verlässlicher: das Geburtsdatum im Equidenpass

Verlässlicher als die Zähne ist meist der Equidenpass. Er ist das einzige, lebenslang gültige Identifizierungsdokument des Pferdes. Darin stehen unter anderem Rasse, Geschlecht, Farbe, Abzeichen, Lebensnummer, die Nummer des Transponders und das Geburtsdatum oder Geburtsjahr. War das Geburtsdatum bei der Ausstellung nicht bekannt, kann dort auch ein geschätztes Geburtsjahr stehen; dann ist auch die Angabe im Pass nur eine Schätzung. Verlässt das Pferd seinen Stall, muss der Pass es in der Regel begleiten; es gibt Ausnahmen.

So ist das Pferdegebiss aufgebaut

Ein Fohlen bekommt in der Regel 24 Milchzähne: in jedem Kiefer sechs Milchschneidezähne und sechs Milchbackenzähne. Milchhakenzähne sind zwar angelegt, brechen aber meist nicht durch. Die ersten Milchzähne erscheinen schon in den ersten ein bis zwei Lebenswochen.

Das bleibende Gebiss hat 36 bis 44 Zähne. Wie viele es genau sind, hängt davon ab, ob Hakenzähne und Wolfszähne vorhanden sind: Erwachsene Hengste haben 40 bis 44 Zähne, Stuten 36 bis 40.

• Schneidezähne: Oben und unten sitzen je sechs Schneidezähne. Von der Mitte nach außen heißen sie Zangen, Mittelzähne und Eckschneidezähne. Mit ihnen greift und schneidet das Pferd sein Futter.
• Lade: Hinter den Eckschneidezähnen folgt eine zahnfreie Lücke im Kiefer, die Lade.
• Hakenzähne: Bei Hengsten und Wallachen sitzt in der Lade jeweils ein Hakenzahn, auch Hengstzahn genannt. Er bricht mit etwa vier bis fünf Jahren durch. Bei Stuten fehlt er oft oder bleibt klein und unter dem Zahnfleisch; die Quellen nennen ihn bei etwa einem Viertel bis knapp einem Drittel der Stuten.
• Wolfszähne: Der Wolfszahn ist ein kleiner, meist verkümmerter erster Backenzahn. Er sitzt meist im Oberkiefer, erscheint mit etwa fünf bis sechs Monaten und hat keine Kaufunktion. Nicht jedes Pferd hat ihn.
• Backenzähne: Mit den Backenzähnen zermahlt das Pferd das Futter.

Zahnwechsel: das Alter bis etwa fünf Jahre

Der Wechsel der Milchschneidezähne zu den bleibenden Schneidezähnen ist das aussagekräftigste Merkmal für die Altersschätzung. Die Zähne wechseln paarweise von innen nach außen, in jedem Kiefer etwa im Abstand von einem Jahr. Bleibende Schneidezähne sind größer und eher rechteckig, Milchschneidezähne kleiner und heller.

Die Werte sind Durchschnittswerte aus der tiermedizinischen Fachliteratur und können deutlich schwanken. Eine Literaturstudie nennt für den Wechsel Zeitspannen von etwa zwei bis drei Jahren für die Zangen, drei bis vier für die Mittelzähne und vier bis fünf für die Eckschneidezähne. Rasse und Einzeltier spielen eine Rolle: Bei Mini-Shetlandponys kann der Wechsel bis zu einem halben Jahr später liegen.

Beispiel: Ein Pferd hat oben und unten bleibende Zangen und Mittelzähne, die Eckschneidezähne sind aber noch Milchzähne. Dann liegt sein Alter grob zwischen dreieinhalb und viereinhalb Jahren. Mehr als eine solche Spanne geben die Zähne nicht her.

Ab fünf Jahren wird die Schätzung unsicher

Sind alle bleibenden Zähne da, schätzen Fachleute das Alter an Veränderungen der Schneidezähne. Diese Veränderungen entstehen, weil die Zähne weiter nachschieben und sich beim Kauen abnutzen. Sie verlaufen bei jedem Pferd etwas anders. Fehlstellungen, eine Zahnbehandlung, Fütterung und Haltung, Rasse und Einzeltier beeinflussen sie, und die Zeitangaben in der Literatur widersprechen sich zum Teil. Darum ergibt sich daraus nur eine Altersspanne.

• Kunden: Die Kunde ist die Vertiefung in der Kaufläche des Schneidezahns. Sie nutzt sich mit den Jahren ab und verschwindet. Die Kunden gelten als unsicheres, stark schwankendes Merkmal.
• Form der Kauflächen: Die Kauflächen sind bei jungen Zähnen queroval und werden mit der Zeit rund, dreieckig und schließlich längsoval.
• Gebissform: Von der Seite gesehen treffen die Schneidezähne beim jungen Pferd fast gerade aufeinander (Zangengebiss). Mit dem Alter stehen sie zunehmend schräg im Winkel zueinander (Winkelgebiss).

Galvayne-Rinne und Einbiss sind unzuverlässig

Zwei Zeichen tauchen in vielen Alterstabellen auf: die Galvayne-Rinne, eine Längsfurche an der Außenseite der oberen Eckschneidezähne, und der Einbiss, ein hakenförmiger Überstand am oberen Eckschneidezahn, der durch fehlenden Abrieb entsteht. Beide gelten heute als schwankend und unzuverlässig. Das MSD Veterinary Manual nennt sie für die Altersbestimmung von geringem Wert, eine Literaturstudie schreibt, sie dürften ihre Bedeutung vollständig verloren haben. Darum steht hier keine Jahreszahl dazu.

Hakenzahn, Einbiss, Eckschneidezahn: Begriffe auseinanderhalten

Zahnkontrolle: wie oft und woran du Probleme erkennst

Zahnprobleme sind beim Pferd häufig und nicht immer leicht zu erkennen. Die Klinik für Pferde der Tierärztlichen Hochschule Hannover rät, Maulhöhle und Zähne einmal jährlich untersuchen zu lassen. Ein Ratgeber der North Dakota State University gibt die Empfehlung des US-Tierärzteverbands AAEP wieder: jährliche Kontrollen für erwachsene Pferde, zweimal im Jahr für Pferde von zwei bis fünf Jahren, die noch ihre Milchzähne wechseln. Auch Pferde ab etwa 20 Jahren können häufigere Kontrollen brauchen. Untersucht und behandelt werden die Zähne von der Tierärztin oder dem Tierarzt.

Diese Anzeichen können auf Zahnprobleme hinweisen:

• langsames oder schlechtes Fressen, Futter fällt aus dem Maul oder das Pferd lässt gekaute Futterballen fallen
• vermehrtes Speicheln oder Kopfschlagen beim Fressen
• schlechter Geruch aus dem Maul oder einseitiger Nasenausfluss
• Abmagerung
• Probleme beim Reiten, etwa wenn sich das Pferd schlecht auftrensen lässt oder sich gegen das Gebiss wehrt

Wie Trense und Gebiss richtig sitzen, steht auf den Seiten Pferd satteln und auftrensen und Zaumzeug und Trense.

Übungsfrage: Alter und Zähne

Die folgende Frage stammt aus der App Hufschlag, aus dem kostenlosen Reitabzeichen 10. Wir haben sie selbst geschrieben; es ist eine Übungsfrage, keine echte Prüfungsfrage. Wähle eine Antwort, dann siehst du, ob sie stimmt.

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